本书向我们讲述了英格兰人的历史，以及他们讲述的关于自己的故事如何塑造了他们，从史前的“梦幻时代”一直到现在。这是几十年来第一次以一卷本的形式出现的长篇通史著作。如果一个民族是一群有亲缘关系、政治认同和代表机构的人，那么英格兰人就有资格声称自己是世界上最古老的民族。他们最初是作为一种观念而存在的，在他们有一个共同的统治者之前，在他们居住的国家甚至没有名字之前。从那以后，他们作为一个可识别的实体一直存在，他们的国家机构可以追溯到它们历史的最初几年。