尼尔斯是一个调皮的小男孩儿，因为在家里捉弄了一个小精灵，被小精灵施法变成了一个小人儿。这时，大雁邀请尼尔斯家的公鹅一起飞向拉普兰。公鹅起飞的时候，尼尔斯跳到了它的背上，就这样开始了旅行。这一路的旅行经历使他不断成长，最终成了一个善良、勇敢、正直的人。