本书大多取材于古希腊、古罗马和古印度的寓言以及17世纪的欧洲民间故事，常通过动物世界喻指人类社会，借各种动物表现了国王、贵族、商人、农夫、骗子、恶棍等多个形象，并以此赞美了世间的真善美，揭露了法国封建王朝的黑暗和腐朽，抨击了贵族阶层的凶残和暴虐，讽刺了当时法国社会上的种种恶习和自私、懒惰、贪婪等人性弊病，是一幅反映17世纪法国社会生活的生动画卷。