本书是一部长篇小说，是作家老舍的代表作，讲述了上世纪20年代旧北京的一个人力车夫祥子的辛酸故事。祥子是个乡下人，虽然一无所有，但他勤快、善良，有自己的梦想。他到北平拉车谋生，最大的梦想就是有朝一日能拉上自己的车。但残酷的现实让他几次买车，又几次卖车……几番起落之后，祥子渐渐失去了生活的信心，最后成了自暴自弃的无业游民。