本书为现代著名作家蒋光慈的中篇小说。小说以一个孤苦无依的少年汪中写给维嘉的信为主要内容。在这封长长的信中，他诉说了父母遭受地主的逼迫而死，自己四处流浪，先在川馆先生、杂货铺、洋货店、旅社等处当学徒，后投身工人运动，参与革命而得到精神上的升华。此信在真诚的倾诉中间接地揭示了军阀、奸商等的阴险行径，弘扬了无产阶级工人们反抗黑暗、不畏牺牲的斗争精神。文末附以维嘉的信，补充而且揭示少年的悲壮结局。