本书是长篇小说。20世纪80年代初至90年代，江南底层农民刘炳和屡屡受气遭压，作有限的抗争又总是瞻前顾后、患得患失、常常被人骂作“肉头”。因见人快速致富而心动，舍弃种粮和祖传做豆制品的“绝技”，将农田改种花木，外出推销，由卑微的穷苦农民变为村里首富再成为村支书，从保守到开放，从谨慎到大胆直至冒险，从勤俭节约到为面子不惜大把消费……他跨越了两个不同历史阶段，以传统江南农民的心理面对时代洪流，内心经历了无数次困惑、矛盾、犹豫、挣扎，做了一次又一次抉择。