本书是一部历史类通俗读物。朱元璋由一个四处乞讨为生的放牛娃，摇身一变成为君临天下的帝王。建立明朝后，朱元璋并未被胜利冲昏头脑，元朝殷鉴不远，他深知民众的巨大力量，也深知可以马上打天下，而不能马上治天下。他大胆使用文官，制定官制、律法，依法行政。他大办学校，开科取士。他虚心纳谏，求贤若渴。他反腐倡廉，使明朝政治清明。他轻徭薄赋，恢复经济。他还时刻告诫大臣们要居安思危。在朱元璋的治理下，明朝内修政理，外抚诸夷，四海归心，威服天下。然而，朱元璋在摸索中建立起来的官制还不够完善，中书省权力偏重，与皇权分庭抗礼；封藩诸子的弊端也逐渐开始显现。