本书讲述了以沈雪馨为代表的一批绣娘展开的实业救国、振兴民族经济的奋斗历程。沈雪馨生于苏州，这里的女子如苏绣一般美丽温和，但这美并非软弱淡薄的美，而是富有韧性与生命力的美，它支撑着沈灵慧和沈雪馨两代女子为振兴“玉春坊”而苦心经营，在面对外来侵略时以柔克刚，始终保持着高昂的民族气节。抗日战争爆发之后，沈雪馨选择与美术家高晓涛一同参加革命工作，她从封闭的绣房踏入风起云涌的革命领域，反“客”为“主”，积极参与革命救亡，将刺绣技艺变为斗争利器，并使之与家国责任相融合。