本书试图突破传统学术传记的线性叙事，将钱玄同置于多重历史网络中予以考察，展现中国现代思想转型期的碰撞与裂变。书中钩沉钱玄同日记、文集、书信等文献资料，呈现其作为学者的严谨治学与作为知识分子的时代担当。书中记述了他对社会变迁、人际交往、学校事务和重大活动的观察与感想，这种“显微阐幽”的研究路径，使钱玄同不再是符号化的“激进派”，而是一个在时代浪潮中挣扎前行的思想者和实践者。钱玄同高举“破旧立新”的旗帜，在整理国故、汉字改革等领域发起冲击，其在破立之间的激进姿态，折射出知识分子在传统与现代夹缝中的焦虑与突围。