上世纪60年代中期，为追寻父亲的足迹，生活在城里的孤儿王大山来到沿海枫叶农场垦荒。28岁那年，因在一次台风中救下大湾村村长的女儿温度，从此两人结婚生子，开枝散叶，先后生下女儿王集韵、儿子王观今、王因瘦，其间，还寄养了一个儿子吴齐桂。妻子温度因一次车祸去世后，王大山含辛茹苦，将四个儿女养大。小说通过对这一家人的成长经历和心路历程的书写，讴歌了改革开放以来浙东南沿海儿女负重拼搏、艰辛创业的精、气、神，也展示了他们在成就自身的同时也不忘成就他人的高贵品格。从这个角度来说，这部小说既是一部微型的时代“创业史”，更是一部鲜活的个人“心灵史”。