本书以充分展示中国传统史学与马克思主义史学相结合的研究成果，反映一代学术的基本状况。本书并非简单的遗址报告，而是以二里头为切入点，全景式地解读早期中国文明的形成，将二里头置于公元前2000年左右的世界文明史和中国文明从“满天星斗”到“月明星稀”的演进大势中考察。系统总结了二里头遗址五十多年的考古成果，特别是对都城规划、宫殿建筑群、青铜礼器、玉石器等体现王朝气象的发现进行了重点介绍，认为“最早的中国”的雏形或开端，奠定了后世华夏礼乐文明的基本格局。