本书前半部分介绍了植物的进化史及关键节点，后半部分介绍了弱小植物的生存战略。在前半部分，作者用一则则趣味小故事为植物作传，使植物学知识被生动讲述，生命被更鲜活地理解和感知；后半部分结合“生态位”理论介绍了植物的三种生存战略，即C战略(竞争型)、S战略(压力耐受型)和R战略(干扰适应型)。采取C战略的植物是擅长竞争、一般意义上的“强大”植物，采用S战略和R战略的植物则通常被看作“弱小”的植物。但作者认为，它们并不弱小，只是选择避开与强大植物的正面竞争，在最能发挥自身优势之处坚定不移。