佛教自从西汉末年传入中国以来，对中国社会产生了非常大的影响。同时，在魏晋南北朝时期，越来越兴盛的道教也与文人生活密切相关。在佛教和道家思想的影响下，魏晋南北朝时期的文艺达到一个新的高度。本书从佛教的文化视野，对中古时期中国文学的若干重大问题作出了深入的探讨。书后并附有《玄学与魏晋士人的精神文化生活》，探讨玄学对魏晋名士的影响。本书通过对诗文创作的细致考察，勾画出了中古时期佛道二教对文学创作和文艺理论的深刻影响。