本书以世界知名的文学交流机构——爱荷华“国际写作计划”(IWP)——和自1979年至今赴IWP访问的50余位中国内地作家作为主要研究对象，通过对中国作家在异域文学活动的细致、动态的观察和描述，多角度、多层次地揭示当代汉语写作“国际化”进程中的种种复杂因素。本书试图为中外文学交流中的如下重要问题寻求答案：汉语写作与“世界”发生了何种互动，中国作家做何反应，他们发出了怎样的“中国声音”，获得了哪些启示，以及他们试图为世界文学做出了怎样的贡献。