本书通过对主人公哈勒精神疾病的描绘，展示了现代社会中人性的分裂与孤独。哈勒尔是一个正直的作家，因鄙视现代社会生活方式而陷入精神分裂的境地。他自认是“人性”与“狼性”并存的荒原狼，在孤独与痛苦中徘徊。在与赫尔米娜、巴勃罗等人的交往中，哈勒尔经历了肉欲的欢乐与精神的迷茫，最终在歌德、莫扎特等“不朽者”的崇高思想中找到了精神寄托，摆脱了绝望，重新回到现实生活。小说幻想色彩浓郁，象征意味深远，不仅揭示了时代的堕落与罪恶，还为怀疑人生的人们指出了一种永恒的精神信仰。作品以其深刻的主题和独特的艺术风格，被誉为德国的《尤利西斯》。