本书以中国隐逸文化为视点，分析汉魏至六朝时期隐逸思想的产生演变及其原因、隐逸文学创作的特征与变化、重要的隐逸团体和作家作品等，对汉魏六朝隐逸文学的成就与地位给予综合性的评述，确立其在隐逸文学与隐逸文化史上的重要地位。本书历史性地阐述了隐逸思想与文学肇始于先秦，两汉时初步发展，汉魏之际因袭社会思想的裂变，发展态势高涨。魏晋的风流恣肆催生了隐士集团与隐逸雅集，玄学的兴起又赋予了隐逸文学别样的面貌。晋室南渡，江左风貌在南朝的柔情绮靡中初露峥嵘，而中古中国最富隐逸盛名的陶渊明以“归园田居”画下浓墨重彩的收束。最后，研究视线转向小说这个文体，以探讨魏晋南朝隐逸小说的产生及其意义完成整体的论述。