本书是德国马克斯·普朗克人类发展研究所适应行为与认知(ABC)研究团队继关于有限理性的一系列著作之后的又一力作。本书将其它著作中一再提及的生态理性观点进行了专门著述，使该研究团队关于有限理性、生态理性和社会理性的思想最终形成了完整的理论体系。书中作者不仅明确提出了从适应自然和社会环境角度衡量人类判断和决策合理性的全新标准，而且从心理学、进化生物学、人类学、考古学、经济学、社会学等不同学科角度提供丰富的证据，充分论证了该标准的合理性。