本书第一章依次对叶燮的生平、交游、著述进行评述，以便从整体上对叶燮其人以及诗歌创作实绩有一个提纲挈领式的把握；第二章考察叶燮的诗歌本质论，并以《原诗》为中心，阐述叶燮诗学的理论支点及其思想渊源与价值；第三章论述叶燮对历代诗歌的整体把握，探究其诗歌发展史观；第四章逐一论述叶燮对杜甫、韩愈、苏轼的独特定位，展开诗论与创作的融合研究，说明其自觉诗学建构意识的成因；第五章分别从诗歌渊源、诗歌主题、诗歌艺术三个大的方面分析其诗歌创作，寻绎背后隐含的创作理念与现实选择等。