本书呈现了5个曾经在学校中表现得不好、但是在后面获得成功的人的案例，作者在丰富故事的基础上，结合当前教育学与心理学前沿的科研成果，揭示了我们通常对学习困难孩子们的错误观念。作者同时也为我们指出了孩子们学习失败的原因，以及教育工作者和家长可以如何帮助学习困难的学生，更好地塑造他们的学习能力和找到自己感兴趣的方向。作者同时指出在童年时期建立自我效能感是很重要的，理解儿童的处境和微环境对他们学业表现的重要性也是很关键的。作者认为，与学校有关的羞耻感的负面影响可能比糟糕的学习成绩本身更具破坏性。