本书改编自福尔摩斯探案集，包括《跳舞的小人》《证券交易员奇遇》《住院的病人》《海军文件被盗案》4册，其案件都是利用归纳思维来破案的。其中，《跳舞的小人》讲述了委托人因看到一些跳舞的小人图案而惊慌，福尔摩斯利用密码将凶手绳之以法的故事；《证券交易员奇遇》中，福尔摩斯帮助证券交易员霍尔破解谜题，找出了背后阴谋；《住院的病人》中，投资人布莱星顿开了一家诊所却反被杀害。在调查的过程中，福尔摩斯揭开了真相；《血字研究》中，华生的同学费尔普斯发现海军文件被盗，求助华生。在福尔摩斯的推理下，他们找出了真凶。