本书系统梳理新中国成立70年来西南边疆“直过民族”的跨越发展历程，重点在改革开放以来中国特色社会主义在西南边疆“直过民族”的伟大实践，特别是党的十八大以来西南边疆民族地区在民族团结、边疆繁荣以及脱贫攻坚等方面所取得的伟大成就。在客观记述历程的基础上，进行理论的探讨和总结，阐释中国特色社会主义在特殊边疆民族地区的实践意义，总结和归纳在社会发展程度不平衡的特殊民族和地区实现跨越式发展的道路和规律。