本书从古希腊罗马文化、中世纪文化一直讲到近现代西方文化，细致分析了每一时期文化的起源、当时社会的政治生活与哲学思想以及社会的文化面貌，揭示出不同时期文化发展的内在逻辑，同时探讨了不同时期文化之间的渊源关系以及文化发展与民族或国家之间的促进关系，以期帮助读者把握西方文化的基本发展脉络。全书是在作者广受好评的课程基础上整理而成，保留了作者生动的讲述风格，可谓西方文化入门读物首选。