本书围绕中国乡村社会作为一个“熟人社会”的特征，通过对乡土伦理、人伦关系、乡村组织结构和文化传承机制的分析，描绘了中国传统社会的基本运作模式。费孝通以深厚的理论功底和真切的田野调查为基础，从多个视角剖析了中国乡村社会的典型特质和行为规则。具体而言，该书处理了五个核心主题：1.乡土性与差序格局；2.个人与社会的关系；3.文字下乡与民俗文化；4.习俗与社会变迁；5.共同体意识。本书为费孝通诞辰115周年纪念版，经严谨学术校勘，呈现最初刊载文本。