本书分为上下两卷。上卷(1966-1987)是诗人生前自己编选，并于1990年首次出版；下卷(1988-2013)由家人根据谢默斯·希尼的遗愿编选，于2014年首次出版。上卷选录了《一个博物学家的死亡》《通往黑暗的门》《越冬》《苦路》《北方》《田野作业》《斯威尼之迷途》《苦路岛》《山楂灯笼》这九部诗集里的诗作99首，下卷选录了《灵视》《水平仪》《贝奥武甫》《电灯》《区线和环线》《人链》这六部诗集里的诗作或译作86首及一首遗作。这些诗作无疑是谢默斯·希尼一生创作的精华。