本书的目的是描绘出明清江苏地区民间医疗生活的一般性场景和规律，并且对其中存在的一些重要的历史社会问题展开讨论。上篇总论部分，分别从明清江苏地区的医学发展概况、社会医疗服务供给、民众求医行为和医疗过程等几个方面展开，将宏观的医学发展脉络、社会背景和具体情境下医生与病人的观念、态度和行动联结为一个整体。下篇专论部分则分别聚焦于明清江苏医疗活动中存在的一些重要社会问题，包括医家群体的社会分层与流动、医学道德规范与医疗职业身份之间的冲突与调和、医疗活动与性别礼法制度的关系、中国古代医疗生活中的巫术传统，以及瘟疫情境下医学界和民间社会的应对方法等五个专题，从问题视角对明清江苏的医疗生活展开深入剖析。