本书分为两大部分，第一部分标题是“哲人之死”，以荷尔德林最初打算按照希腊悲剧的理想写一部《苏格拉底之死》为切入点，探讨18世纪德国思想界对哲人之死的讨论，进而论述荷尔德林对恩培多克勒传奇的解读以及戏剧创作。第二部分以“荷尔德林的恩培多克勒”为标题，从编剧方式、剧情安排、人物塑造、语言运用等方面，详尽分析三个稿本的文本，最后得出结论：这部戏剧的创作并不属于荷尔德林古典主义的过渡期，而是一次实验，其中心是对悲剧形式的反思。