在两千多年的文化进程中，《史记》解读与研究从未停歇。这部记载黄帝至汉武时期历史的巨著，蕴含司马迁深刻的人生思考与悲剧意识，其七十列传中众多悲剧人物形象，集中展现了《史记》独特的悲剧风格。本书以列传人物主动赴死和被动牺牲两种人生结局为分类标准，选取为报答知己之恩而舍生取义的聂政，背负家族仇恨而忠心难表的伍子胥等为个例，紧贴文本，间以悲剧理论适当介入，通过深入分析这两个人物所具有的悲剧性，来反观《史记》的批判力、对读者的感染力，以及对后世的警戒力。