本书从实用主义哲学视角探讨法律实践问题。迈克尔·沙利文仔细研究了个人和社区在民主社会中的地位。在简要勾勒了从社群主义到自由主义的美国权利法律思想史之后，沙利文对实用主义如何解决自身利益与社群福祉之间的冲突进行了丰富而细致的阐述。沙利文的实用主义观点为理解民主以及医疗保健、教育、同性恋婚姻和非法移民等问题提供了一个全面的框架，这些问题将决定未来民主的特征。