本书从中国古代的文化、民俗、社会、政治、思想五个部分内容入手，来探析中国古代文化的诸多方面问题，展示中国古代世界的全新面貌，了解东亚古代文化的源流。本书将中国古代分为文化、民俗、社会、政治、思想五部分，试图阐明文化研究中的诸多问题，采取适合中国文化研究的方法——运用甲骨文、金文、卜辞、《诗经》、《楚辞》、乐府诗歌、岁时记、出土器物等材料，以及《日本书纪》、《古事记》、《万叶集》、各类风土记等日本古典文献，将中日文化事实做对比分析。这一比较文化论尝试，使我们看到了一个全新的东亚古代世界。本书考察中国古代社会的衣食住行、婚丧嫁娶、祭神祝告等诸多方面，并发掘背后的民族特质与文化思想，从而探讨了中国古代文化的基本内涵、起源与早期发展脉络。