本书记事起东汉兴平元年(一九四)，迄南朝陈祯明三年(五八九)。体例兼采实录、纪传，记南朝宋以前各帝王编年实录，以下以纪传体记述臣僚事迹。《四库全书总目》中该书提要曾讥其体例不纯，导致前后重复抵牾。然同时亦肯定其引据广博，出正史之外，唐以来考六朝遗事者多援以为征。尤在记载形式上采用出具注文体例，凡异事别闻，与正文所载不同或可印证者，皆列注文中，既丰富史料，亦可考证史实。唐宋以来，考六朝史事、遗迹者，莫不以此为据。