本书内容上选文包括盎格鲁-撒克逊时期、诺曼时期、乔叟时期、15世纪、文艺复兴、17世纪、18世纪等时期的英国文学作品。如本书、莎士比亚的本书、弥尔顿的本书、笛福的本书、菲尔丁的本书等有关作品的全文或选段，还有斯威夫特、约翰逊、艾迪生、格雷及谢里丹、布莱克等作家的作品。