本书从古建筑的分类和各部位、构件要素的演变进行梳理和讲述，并以各地的现存古建筑实例和博物馆中收藏的文物实例来说明古建筑在历史上的发展演变；分别介绍不同功能的庙宇、神祇的由来，使读者能够了解不同的庙宇的差异。将古建筑结构进行解剖，以各朝代幸存的古建筑代表作为范例，以剖析图为框架，为读者构建起一系列在中国建筑史上具有重要地位的古建筑框架。本书不以古建筑世俗名气的大小来收录，而是依照其时代特征和所具有的历史地位来取舍，以使读者们能够按时代变迁的脉络重新认识中国古建筑遗存及其价值，并能够在实地参观古建筑的时候看懂、理解它们。