本书按照时间顺序，从清代国家统治制度与法治实践关系的视角，对清朝在南方土司地区的法治、南方土司地区法治在各个时期的发展演变、法治建设与清朝在南方土司地区施治的关系、国家法律制度在南方土司地区的本土化，以及国家法律制度同地方习惯法对接等方面的问题进行研究和探讨，具体包括清朝的统治及前朝历史遗产的影响、“改土归流”以前南方士司地区的法治、“改土归流”变革中南方土司地区的法治、“改土归流”以后南方土司地区的法治四个部分，脉络清晰、表述全面，对相关研究有一定参考借鉴作用。