1898年至1899年间，工程师柏生士奉命到中国为建造粤汉铁路进行勘探工作，从湖南、江西到广东，行程两千多公里。本书即是此行的记录。身为一名客观而理性的观察者，他描述并赞美中国的大好山川，揭露和鞭挞清廷的昏庸无能；揭露西方列强争抢筑路权、分割和并吞中国的阴谋与事实；还指出清王朝已是西山落日，中华民族必将获得新生，一代新人将获得一种新的生活方式。书中附有68幅照片，也是珍贵的历史影像。

1.作者是一位受过科学训练的土木工程师，他主持勘测确定了最初的粤汉铁路的路线今天被称为柏生氏线，为后来建筑铁路留下了宝贵资料。

2.作为一名美国工程师，作者呼吁在中国建立完善的铁路系统，认为在中国具有成功发展铁路的条件。

3.作者足迹遍及湖南、江西、广东，考察了当地民居、桥梁，在拱形结构被普遍认为源于罗马的时代，他毫无保留地断言：拱形结构源于中国。

4.本书68张插图都是实地拍摄的照片，是珍贵的影像资料。

5.由于专业和职责，作者以独特视角研究和观察当时的中国社会。在清帝国风雨飘摇之际，他预言新生的中国将是世界上最朝气蓬勃、最有前途的国家。

6.亲历中国丛书之一，不同的视角，当时西方人对中国的看法，是研究晚清史的重要资料。

柏生士（William Barclay Parsons，18591932），一译帕森斯，出生于纽约的精英望族，哥伦比亚学院毕业，是著名的工程师。他创办的工程公司，即今柏诚公司，修建了纽约第一条地铁，在美国多地兴建过水利发电厂，他本人曾任巴拿马运河建造委员会顾问工程师。第一次世界大战期间，他被任命为上校参战，后晋升将军。美国现有若干以帕森斯命名的机构，如纽约帕森斯艺术设计学院、帕森斯儿童和家庭中心等。本书之外，他还著有《文艺复兴时期的工程师和工程》。

第一章 中 国

第二章 美国特许权

第三章 湖南：中国最封闭的省份

进入湖南

在湖南腹地

离开湖南

第四章 我对中国的印象

第五章 商务和商贸关系

第六章 中国的财政状况

第七章 中国的建筑

第八章 内陆的交通

第九章 铁 路

第十章黄#祸

第十一章二十世纪的中国