本书分为三个部分：论自我颠覆、论自我、新的尝试。在第一部分中，作者反思、质疑、重新评估了自己过去关于社会变迁与经济发展的主要观点，并论证了“自我颠覆”精神的重要性；第二部汇集了一组自传性文章，作者以此回顾了自己青年时期的人生经历和早期学术思想萌芽的过程；第三部分收录了作者在20世纪末围绕当时学界新出现的议题而写作的研究论文，是作者“自我颠覆”精神的绝佳写照。