本书讲述的是少年埃米尔变身为勇敢侦探的冒险故事。在开往柏林的火车上遭窃后，他不畏艰难，单枪匹马追踪小偷。到达柏林后，他遇到了一群同样热心正义的城市孩子们。这些孩子来自不同的背景，但他们都有共同的目标——帮助埃米尔抓住那个可恶的小偷。于是，一场由一百多名孩子组成的“抓捕行动”悄然展开，蕞终不仅抓获小偷，还揭露小偷背后的银行劫案，埃米尔因此获得高额赏金，成为众人心目中的小英雄。