本书将叶圣陶语文教育的理念、学识、经验、业绩，放到现代中国近百年语文发展的历程中进行探讨和论述。全书分为十三章，从新中国成立前叶圣陶编写小学语文教材、中学语文教材、语文杂志，撰写青年阅读和写作宝典《文心》，到新中国成立后，拟订语文课程总纲和标准，主持编写全国中小学教材、《新华字典》，撰写《标点符号用法》，阐释叶圣陶对于语文教育的贡献。