本书是奥斯卡·王尔德在狱中写给恋人的长信。1895年，王尔德与昔日爱人波西的父亲对簿公堂，被判入狱，身败名裂。在狱中，他给波西写下了这封长信，历数恋人给他带来的痛苦，也探讨了爱情、文学、人生、艺术等内容。这封长信可以说是王尔德在狱中的自白书，也好似他发自灵魂的一首哀歌。