本书作者在引言中总结了前人对于汉语四声的研究并进行了评判，然后总结他对汉语各大方言进行的实验中的观察。第一部分以广州话、江阴话、北京话作为南部、中部、北方方言的代表，进行了详细的实验考察。第二部分研究了当今意义下的语调。该书是汉语声调实验研究的开创性著作，即第一次系统地用实验的方法研究了汉语各大方言中的声调，其很多研究成果在今天也有重要的意义。