本书是一部全面系统反映明清时期青海地区历史全貌的通史性著作。全书重点叙述了有明一代于河湟地区置设卫所统辖军政，对青海其他地区采取怀柔羁縻之策，授卫所世职，置羁縻卫所，行羁縻之治。自明中叶至清前期，青海草原地区先后成为东、西蒙古势力范围。1697年，青海蒙古首领札什巴图尔归清，正式成为清朝藩属。雍正初年，随着经济的发展和边疆政策的实施，清朝在青海全面施政。东部地区各卫所改并设置为府县厅，于蒙古各部编旗，并与玉树藏族各部统由西宁办事大臣管辖。至此，青海地区最终完全纳入清朝国家大一统体系。