主人公叫阿荣孟克，是一个病重的人。他在散步途经公园时遇到了一个在放热气球的人。那个人极力劝说主人公乘坐热气球，热气球越飘越远，不料坠落在了沙漠中。被沙漠困住脚步的主人公只能和大自然妥协，开始慢慢适应新环境。他想到最原始的挖掘、采摘等维持生计的办法，甚至通过捕猎小动物，从而利用其皮毛来取暖。时间慢慢地过去，主人公的身体逐渐恢复了。在故事的结尾，他遇到前来考古的学者，和他们一同回到了城市。小说凸显了人在恶劣环境下不屈不挠的精神，给读者带来心灵启迪的强大感染力。