本书围绕“到民间去”“文艺大众化”“民族形式论争”“文艺通俗化”“人民文艺”等基本主题的论述，梳理与呈现20世纪三四十年代至新中国初期民间文学的发展脉络，并在此基础上阐述延安文艺思想对新中国民间文艺内涵、范围、基本特质及其传播的影响。在中国民间文学学术史的梳理中，研究者更多关注歌谣运动、《歌谣》周刊、《民俗》等，但较少关注中国民间文艺与中国革命、中国共产党文艺思想对民间文艺搜集整理、文艺的通俗化实践等的影响，这就忽略了民间文学发展脉络中比较关键的过渡期，其结果不仅影响对中国民间文学学术史的整体关照及中国民间文学发展的本土脉络，而且也对中国文学史发展概貌无法全面把握。鉴于此，有必要对20世纪三四十年代至新中国初期的民间文艺发展脉络进行细致梳理与全面研究。