本书由五个部分组成。第一部分通过对马克思主义审美学的探讨及中国美学历史发展足迹的探索。第二部分通过对马克思、恩格斯美论的剖析。第三部分通过对马克思艺术观的研究、一般艺术形象的本质特点的论述、艺术典型的本质的分析以及欧洲艺术典型理论源流的考察。第四部分通过对艺术审美活动起源的探索、艺术魅力原因的揭秘、作家创作动机的探寻、人类文化现象的说明以及某些特殊审美活动的巡视。第五部分通过对古今中外美学思想发展史中的几个特殊的美学理论的分析、考察、研究。