本书为“广西全民阅读基本书目”品种之一。本书是北宋科学家沈括所著的一部内容极为丰富的笔记体著作，全书内容涉及天文、数学、物理、化学、生物、地质、地理、气象、医药、工程技术、文学、史事、音乐、美术等多个领域，被誉为中国古代科技史上的一座丰碑。沈括通过亲身观察、实验与调查，以科学严谨的态度和系统的记录手法，详细地总结了中国古代，尤其是北宋时期的自然科学成就与技术发明。例如，他对磁针偏角现象的首次发现和描述，为航海导航的发展提供了重要依据。此外，本书还记录了当时的社会历史现象，生动展现了北宋时期社会生活的真实面貌，体现了作者对历史与现实的深刻观察与思考。