土地测量员K雪夜行路，准备去城堡任职，却被困在城堡外的村子里无法进入城堡。城堡的主人伯爵从未露面，甚至其手下的办公厅主任也神龙见首不见尾，而他们的影响无处不在。店中老板、招待、房客如过山车般一会儿热情一会儿冷淡。K没有进入城堡的许可证，他想尽办法，要从官员的情妇、信使、村长、办事官员等人身上找到门路，但是他的探寻之路陷入矛盾和迷雾之中，永远无法抵达目的地。