19世纪30年代是第二英帝国的定型时期。在印度，历经数次迈索尔战争以及马拉塔战争，英国在印度次大陆的优势不再受到土邦或欧洲竞争者的严重挑战。在英格兰，议会改革运动之后，辉格党式的自由主义很快通过改革东印度公司延伸至对海外帝国的治理，维多利亚时代的特质观念——“进步与教化”——逐渐形成。托马斯·麦考莱作为史家已渐为国人所熟悉，而其作为辉格党政治家、帝国官员亦在英印帝国的历史上留下了篇章。本书编汇了麦考莱关于印度的演说、备忘录及史论，包括“印度的治理”“教育备忘录”“克莱武勋爵”“沃伦·黑斯廷斯”等名篇，为我们了解并深入探究麦考莱对英印帝国的智识贡献提供了基本文献，也有助于我们获得一种更为全面的麦考莱形象。