正如伍德沃德(E. L. Woodward)教授在介绍他于 1947 年出版的《英国简史》时指出,将广博的英国历史涵盖进如此有限的书本内容中的尝试,就好比将皇冠珠宝打包进帽箱里一样,“你唯一能做的就是忽略那些历史细节”。在本书更为简短的叙述中,我努力网罗尽可能多的历史细节,试图涵盖多个世纪历史图景中生活在英国最有影响的人,以及发生在同时期最重要的历史事件,甚至不惜以省去某些本应囊括的特定主题为代价,以便使本书既生动又丰富。有的读者要么忘记了学校所授的历史课程,要么是他们的历史课本只触及了本书所涵盖的部分时间范畴。还有一些读者正在寻找一本可读性强的书,可以为他们在旅途中游览的国家提供一些历史背景。因此本书通过大量的插图向读者展示了一幅英国历史画卷。为了进一步给读者提供详尽的参考,本书在最后按英国历史进程附上世界大事纪年表,另外还有本书中提到的所有地点、城堡、大教堂、乡村房屋和战场的精致手绘地图。同时,读者还可以看见英国历代君主的家谱和历任首相名单。因为本书的描述对英国历史发生兴趣的读者亦可参看书目注释。