《红楼梦》，与《三国演义》《水浒传》《西游记》并称“中国古典四大名著”，问世于十八世纪中叶的清朝乾隆年间。有《石头记》《风月宝鉴》《金陵十二钗》等异名，通行本共一百二十回。它是由前八十回和后四十回两部分组成。二十世纪初，经胡适等人考证曹雪芹为前八十回的作者，在曹雪芹生前，前八十回已基本定稿。八十回以后，他已写出大部分的初稿，但未流传下来。现在我们所看到的后四十回的真正作者是一位无名氏，他生活的年代晚于曹雪芹，而早于高鹗。高鹗(1753—1815)字兰墅，是前八十回的修改者和后四十回的整理者。