本书用史话的笔法，从化学起源开始，介绍了传统的实用化学技术，人类认识化学的几大重要理论演变过程，涵盖了电化学、元素周期表和有机化学的发展，讲述了著名化学家的生平事迹以及大家耳熟能详却不知所以然的高分子、催化剂、食品添加剂等现代科技生活与化学的关系。本书能够激励读者感受科学精神的真意，尤其是激发中学生等一批批年轻学子对科学技术的兴趣，树立钻研科学技术的志向。