本书共分为三部分，第一部分阐述二十世纪初期，来自美国的实用主义思想(杜威、孟禄)与中国古典的实用主义思想(韩愈、王阳明)在近代中国融合成了中国特色的实用主义，由此形成了以黄炎培为代表的一个教育家群体(还包括严复、严修、蔡元培、张伯苓、郭秉文、晏阳初、陶行知、梁漱溟等人)。第二部分阐述了“爱国、敬业、乐群”这一校园文化体系产生的历史背景和针对“愚弱贫散私”的民族性的改造过程。第三部分以天津中德应用技术大学的发展过程为例，讨论了当代中国的职业教育如何在充分吸收外来的职业教育文化基础上，探索并实践中国化、时代化的职业教育文化。